Pelirrojos tienen más riesgo de cáncer de piel
La gente pelirroja representa entre el 1 y el 2 % de la población mundial. Poseen dos copias de una variante del gen MC1R, que afecta al tipo de pigmento melanina producido, dando lugar a pelo rojo, pecas, piel pálida y una fuerte tendencia a quemarse bajo el sol.
Ya en 2012, la revista Nature publicó un estudio que explicaba que las personas pelirrojas y blancas de piel tienen mayor riesgo de melanoma, aunque no se expongan a los rayos ultravioleta.
Ahora, investigadores del Instituto Wellcome Trust Sanger y la Universidad de Leeds (ambos en Reino Unido) han demostrado, por primera vez, que las variantes genéticas asociadas con estos rasgos están vinculadas a un mayor número de mutaciones en los cánceres de piel.
De hecho, la carga de mutaciones asociadas con estas variaciones -que poseen muchas personas que no tienen el pelo rojo- es comparable a 21 años de exposición al sol en individuos sin estas variantes.
La actual investigación, publicada en Nature Communications, muestra que incluso una sola copia del gen MC1R aumenta el número de mutaciones en el melanoma, la forma más grave de cáncer de piel.
De ahí que los expertos alerten de la necesidad global de tener cuidado con la exposición solar.
