Acerca del derrame petrolero en el golfo de Mexico

Amy Goodman nos envía esta semana su experiencia con pescadores del Golfo, las primeras víctimas del terrible derrame petrolero.


Desde Nueva Orleans

La ira se siente en el Delta del Mississippi. Mientras el géiser de petróleo continúa intacto, la peor parte de esta catástrofe ambiental, la mayor en la historia de Estados Unidos, también se expande hacia la costa, con impactos sobre el medio ambiente, la economía y todas las formas de vida.
Recorrí los pantanos y las ciudades de la costa de Luisiana para conocer a la gente afectada por la marea negra de BP. Están enfadados, sin trabajo y leen en los periódicos que la gente se está enfermando.
Alguien que mantiene su trabajo, por ahora, es el Presidente Ejecutivo de BP, Tony Hayward. Hayward, con un sueldo de más de 4,5 millones de dólares, el domingo dijo : “Nadie quiere más que yo que esto se termine. Me gustaría recuperar mi vida”. En cada nueva declaración, , Tony Hayward se desprestigia más. Por otro lado el Fiscal General de Estados Unidos, Eric Holder, recorrió el área y dijo: “Hemos iniciado una investigación penal y civil, es nuestra obligación. Nuestras leyes ambientales son muy claras, y tenemos la responsabilidad de cumplirlas, y lo haremos”.

La palabra de los pescadores

Dean Blanchard, uno de los mayores camaroneros de la zona, nos llevó en su bote, y dijo que el Presidente Barack Obama, debería estar avergonzado. “Yo voté por él. Fue uno de los peores errores que cometí. Pensé que iba a traer cambios. Pero si esto es cambio, no es para mejor. El Presidente debería estar avergonzado”. Los padres y abuelos de Blanchard eran pescadores de camarón. “Me gano la vida observando las mareas. ¿Ud. sabe cómo nos enteramos donde está el camarón? Por las mareas. Cuanto más baja es la marea, más agua regresa y cuando el agua regresa, trae de todo. Me parece que esta vez, va a traer petróleo”.
Dean Blanchard dice que los pescadores son como los agricultores: “Perdemos dinero en enero, febrero, marzo y abril, y nos preparamos para sembrar nuestro cultivo en mayo, junio y julio. Gastamos mucho, preparándonos para tener todo listo en mayo, y en mayo estábamos totalmente clausurados, de manera que ni siquiera llegamos a empezar”. Le pregunté cuánto dinero perdió: “Casi un millón y medio de dólares”, respondió.

La generosa British Petroleum

Muchos botes camaroneros fueron contratados por BP para la limpieza del derrame. John Wunstell Jr., un pescador, fue llevado de apuro al hospital, con problemas respiratorios debido al medio ambiente nocivo. Muchos afirman que BP les prohibió utilizar máscaras, y presentó un pedido de actuación judicial para obligar a BP a que proporcione máscaras y otros equipos de protección para los trabajadores de la limpieza.

¿Cuál fue la respuesta de BP?

“Estoy seguro de que realmente están enfermos, pero no se sabe si eso está relacionado con los dispersantes o si se trató de intoxicación por alimentos o hubo otro motivo para que se enfermaran. Es algo que tenemos que tener muy en cuenta. Es uno de los grandes problemas de mantener a un ejército funcionando. Los ejércitos marchan en base a sus estómagos”.
Dean Blanchard estaba furioso. ¿Por qué, preguntó, BP confiscó la ropa que vestían los trabajadores luego de que se pusieran las batas que les dio el hospital? “Simplemente están buscando una excusa. Si le preocupaba tanto la comida, ¿por qué confiscó la ropa de la gente que fue trasladada al hospital? Una vez que les pusieron las batas del hospital, BP se llevó su ropa.La vestimenta de alguien se necesitaría sólo en caso de tener que examinar una intoxicación por químicos”.
Con Dean Blanchard fuimos a mirar las operaciones de limpieza. Los dueños de los botes no quisieron ni hablar con nosotros. Blanchard nos dijo que tenían motivos, “Temen hablar y temen ser vistos, porque BP los amenazó de que si hablaban con los medios, serían despedidos”.

La libertad de expresión en EEUU.

Otro pescador, Glenn Swift, confirmó que firmó un contrato que contiene una cláusula que afirma que, hablar con los medios es motivo de rescisión de contrato. Cuando le pregunté por qué estaba hablando conmigo, dijo: “No creo que sea correcto callar a las personas solo porque trabajas para ellos. Se supone que vivimos en Estados Unidos y se supone que hay libertad de expresión”.

Lo que se perdió

Por esos lugares, una familia levantó 101 cruces en el frente de su casa, cada una en conmemoración de algo que aman, como los “pelícanos marrones”, los “atardeceres en la playa” y la “arena entre los dedos de los pies”. El cartel apostado junto al cementerio de los sueños dice: “En memoria de todo lo que se perdió, cortesía de BP y de nuestro gobierno federal”.