Águilas comienza sus entrenamientos este jueves
Águilas del Zulia comienza este jueves un trabajo que espera que termine en la Serie del Caribe de Margarita 2014. Los rapaces iniciarán este jueves sus entrenamientos de cara a la campaña que arranca el próximo 10 de octubre, que significará la segunda bajo el mando de Luis Dorante.
“Hay nuevas expectativas en repetir lo que hicimos el año pasado”, dijo el piloto, vía telefónica desde Caracas. “Sé que va a ser difícil, porque al principio los peloteros van a ser diferentes. En la importación no vamos a tener a un Evan Gattis protegiendo a (Ernesto) Mejía; no sabemos cuándo sería la incorporación de Freddy Galvis, ni del ‘Pollito’ (Henry Rodríguez), ni el mismo Mejía. Todos esos muchachos van a tener que descansar un poco y quizás se reporten un poquito más tarde de lo que lo hicieron el año pasado”.
El estratega, de 44 años, llevó a los zulianos a terminar con el mejor récord de la ronda regular, con 35-28, igualado con Leones del Caracas y Caribes de Anzoátegui, por lo que no aspira a otra cosa que no sea mejorar ese registro.
“Nuestro enfoque va a ser hacer mejor trabajo que el año pasado. Siempre tienes que hacer mejor trabajo que el que hiciste el año pasado”, enfatizó. “Si lo hiciste bien, tienes que hacerlo mejor todavía. Si quedaste campeón, tienes que quedar campeón de nuevo, con un mejor resultado y mejor trabajo”.
“Si nosotros clasificamos antes de navidad el año pasado, este año vamos a hacerlo mucho antes, porque vamos a jugar pelota buena, una pelota bien concentrada, con una buena ejecución”, añadió. “La fanaticada va a ser exigente con nosotros y nosotros tenemos que responder a esas exigencias. ¿Cómo lo vamos a hacer? Demostrando que podemos hacer mejor trabajo que el que hicimos el año pasado”.
Para ello también tendrán que dejar de ser el eterno candidato que se deshace en el roudn robin, incluyendo el de la zafra pasada, cuando se quedaron en el camino con récord de 5-11.
“El año pasado nos faltó un poquito de suerte”, aseveró. “Este equipo está para ser campeón”.
“Fuimos campeones este año en Doble A, con un equipito”, dijo el también coach del Trenton Thunder, sucursal de los Yankees de Nueva York. “Y (José) Pirela, que estaba ahí, sabe que era así. Este equipo de nosotros es muy superior al que teníamos en Doble A, y el pitcheo fue la diferencia. Pitcheo, defensa, bateo oportuno. Más nada”.
Y Dorante sabe que tiene las piezas. O al menos las tendrá en el transcurso de la campaña, mientras se incorporan Mejía, Galvis, Rodríguez, además de otros criollos importantes como Marwin González, Sandy León, Humberto Quintero, Wilfredo Boscán, Adys Portillo y Alex Torres, además de Pirela y Ender Inciarte, quienes deben empezar desde el primer día.
“Si los tuviera a todos ahora mismo y la temporada comenzara mañana, creo que sería un line up bastante fortalecido de lo que es un line up típico de Águilas del Zulia, con velocidad, un poquito de fuerza y mucha habilidad para mover el bate, hacer bateo y corrido, un toque de bola, un squeeze play, cosas de esas”, explicó. “¿Por qué? Porque tenemos a los peloteros”.
Una de sus tareas principales será encontrar los sustitutos de Alex Torres y Wilfredo Boscán en la rotación.
“¿Cómo haríamos eso? Con un José Sánchez, que pitcheó muy bien en Italia, y le vamos a dar la portunidad para ver si puede hacer el trabajo, así como a otros muchachos que vienen subiendo, como (Gabriel) Zavala”, destacó, mientras mencionaba a otros jugadores a quienes probará en el inicio.
“Se le va a dar el chance a la generación de relevo, como Alí Castillo, a quien tuve en Doble A y lo vi muy bien”, dijo. “Al mismo (Ydwin) Villegas, que es un muchacho que promete bastante. A (Wilmer) Oberto, un outfield, que lo vamos a probar también, al igual que a (Francisco) Arcia, quetchando”.
Dorante ve con buenos ojos a los importados que tendrá a su disposición para formar el team work necesario para cumplir con sus objetivos. Además de los conocidos Dwayne Pollok, Austin Bibens-Dirkx y Félix Pérez, tendrá a los lanzadores Virgil Vásquez y Hassan Peña, el utility Mark Minicozzi y el jardinero Cyle Hankerd, de quien espera pueda causar un impacto similar al de Evan Gattis el año pasado.
“Va a ser difícil conseguir otro ‘Oso Blanco’. Tratamos de enfocarnos un poquito en eso, en traer a un tipo de poder que pudiera proteger a Mejía, pero estamos contando con Cyle Hankerd, un outfield que está con la gente de Anaheim”, señaló, añadiendo que solo le hace falta un lanzador, al estilo de Vidal Nuno, para completar su roster.
“Todavía estamos en la búsqueda de un zurdo, que tenemos por ahí palabreado, pero no estamos seguros”, soltó. “Se nos cayó el pitcher David Hale, de Atlanta; y también Jason Gurka, que estaba listo, pero la gente de los Orioles lo mandó para (la liga de) Arizona”.
“Pero en eso estamos”, recalcó. “Si conseguimos el zurdo, lo traemos; si conseguimos el derecho, también lo traemos y nos la jugamos con el grupo de zurdos criollos que tenemos”.
