XXIX Vuelta Internacional a La Azulita en bicicleta de montaña arrancó con éxito
Un total de 179 ciclistas de Venezuela y Colombia iniciaron la tradicional competencia andina superando la exigente geografía del municipio Andrés Bello.
El estado Mérida volvió a convertirse en el epicentro del ciclismo de montaña con la partida oficial de la vigésima novena edición de la Vuelta Internacional a La Azulita. La caravana multidisciplinaria, integrada por 179 pedalistas provenientes de distintos rincones de Venezuela y una representación de Colombia, desafió un técnico trazado de 31,8 kilómetros con un exigente desnivel negativo de 1.100 metros.
Durante esta jornada inaugural, los competidores atravesaron ocho comunidades rurales del municipio Andrés Bello. La travesía puso a prueba la destreza y fortaleza de los atletas, quienes sorteamos intensos ascensos, descensos pronunciados y diversos obstáculos naturales característicos de la escarpada topografía andina.
En lo deportivo, el neogranadino Jhon Jairo Botero firmó una destacada actuación al cruzar la meta en el primer puesto con un registro de 1 hora, 45 minutos y 57 segundos, liderando simultáneamente la categoría Máster B. El merideño Nelson Peña, representante de la divisa Gobernación de Mérida, se adjudicó la segunda posición general, mientras que Isaías Morales (Venezuela Tribiki) completó el podio absoluto con un tiempo de 1:46:47. Por su parte, Andrea Contreras se impuso con autoridad en la división Libre Femenina tras marcar un crono de 2:18:03.
Tras completarse el primer tramo del certamen, la tabla general por divisiones refleja un panorama sumamente competitivo. Nelson Peña comanda la categoría Élite; el colombiano Jesús Garzón marca la pauta en la Máster A; Botero ratifica su dominio en la Máster B; Jhonny Salcedo encabeza la Máster C, y el experimentado Alberto Chacón se ubica en lo más alto de la Máster D. La fiesta del pedal en suelo azulitense continuará en las próximas jornadas para definir a los campeones absolutos de la edición 2026.
