Tal día como hoy Bolívar es proclamado Jefe Supremo de la República

Tal día como hoy, hace 199 años, Simón Bolívar, El Libertador, fue proclamado Jefe Supremo de la República y sus Ejércitos en una asamblea celebrada en la Villa del Norte, hoy población de Santa Ana, Isla de Margarita.

A aquella reunión asistieron los más destacados oficiales patriotas, entre ellos Santiago Mariño (quien fue elegido segundo Jefe), Juan Bautista Arismendi, Manuel Piar, Gregorio McGregor, Francisco Esteban Gómez, Manuel Valdés, Pedro María Freites y Carlos Soublette, entre otros.

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En 1830 se instaló el Congreso de Valencia

Tal día como hoy, hace 185 años, se instaló en Valencia un Congreso Constituyente convocado por José Antonio Páez con el fin de legitimar la separación de Venezuela de la Gran Colombia, lo cual conduciría a la destrucción del proyecto bolivariano de construir una poderosa nación en la fachada norte de América del Sur, que sirviera de contrapeso a la influencia británica en el Hemisferio Occidental y al naciente expansionismo estadounidense en el Caribe.

Desde el 25 de noviembre de 1829 Páez se había sublevado ante el gobierno de Bogotá, pues aceptó que una asamblea subversiva, reunida en el templo de San Francisco de Caracas, lo designara Jefe Civil y Militar de Venezuela, y desde el 13 de enero de 1830 asumió "(…) la dirección de todos los negocios hasta la reunión del Congreso Constituyente de Venezuela", en cuyo carácter convocó al cuerpo constituyente, con la finalidad de dotar al nuevo Estado de una Constitución que lo consolidara como sujeto de derecho internacional.

Casi un mes después, el día 2 de junio, ese Congreso condicionó la regularización de las relaciones con la Nueva Granada a la exigencia de que el Libertador, Simón Bolívar, abandona el antiguo territorio de la disuelta Colombia, y el 11 de agosto quedó prohibida la entrada a Venezuela de los oficiales y ciudadanos seguidores del Libertador.

El 22 de septiembre de 1830 el Congreso sancionó la Constitución de la República oligárquica, con lo cual se abrieron las puertas al dominio colonialista anglosajón en América del Sur.

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En 1873 fallece el general José Antonio Páez

El General en Jefe del Ejército Libertador, José Antonio Páez, quien fue Presidente de la República en tres ocasiones, murió en Nueva York, Estados Unidos, el 6 de mayo de 1873, a los 83 años de edad.

Páez nació en Curpa, Portuguesa. En 1810 inició su carrera militar al ingresar en el escuadrón de caballería organizado y comandado por Antonio Pulido, su patrón. Ahí militó hasta 1813 cuando pidió la baja. Poco después, en Santa Bárbara de Barinas, se unió a las tropas patriotas que comandaba Pulido, con el que siguió a Barinas. Allí recibió la orden de atacar a Miguel Marcelino, quien ocupaba a Canaguá. Con 400 jinetes ejecutó la orden, y por su actuación fue ascendido a Capitán.

En enero de 1814 se integró a las fuerzas del Coronel Ramón García de Sena, a quien acompañó en la retirada a Mérida. Allí estuvo en el Combate de Estanques, a las órdenes del Capitán Antonio Rangel. Páez permaneció en Mérida hasta septiembre de ese año, cuando se unió al General Urdaneta que se retiraba a la Nueva Granada. Al separarse de Urdaneta, en Bailadores, Páez tomó rumbo a los llanos de Casanare, y participó en la Toma de Guasdualito el 29 de enero de 1815. Ese año con 300 lanceros venció al Coronel Francisco López, en Mata de la Miel (16 de febrero), y venció en el paso El Frío (13 de junio). Por estos hechos el gobierno de la Nueva Granada le dio el grado de Teniente Coronel.

Participó en los combates de El Yagual (1816), Mucuritas (1817), la Toma de Las Flecheras (1818) y Las Queseras del Medio (1819). El 30 de enero de 1818, en el Hato Cañafístola, Páez, ya con el grado de General de Brigada, se entrevistó con el General en Jefe Simón Bolívar, quien venía de Angostura. El encuentro sirvió a la causa patriota para unir las tropas de los dos grandes jefes y poder enfrentar el poderoso ejército de Pablo Morillo.

Combatió en las batallas de Calabozo, Uriosa y en la de El Sombrero, en 1818. El 20 de enero de 1819, en San Juan de Payara, fue ascendido a General de División. En la Batalla de Carabobo (24 de junio de 1821) Páez jugó un importante rol al frente de la Primera División, razón por la cual ese día fue ascendido a General en Jefe.

A partir de 1822, Páez ejerce las funciones de Jefe Civil Militar del Departamento de Venezuela, cargo que le fue ratificado por el Libertador Simón Bolívar, en 1826. Desde allí fomentó el movimiento separatista, que era compartido por la élite y algunos integrantes de la clase militar. En 1826 encabezó el movimiento de La Cosiata, que se opuso a la implementación de la Constitución de Cúcuta (1821) y a la puesta en marchar de algunas medidas tomadas desde Bogotá por Santander y la oligarquía bogotana. La Cosiata permitió crear un sentimiento en contra de la unidad de la Gran Colombia que culminó más adelante en 1830 con su desintegración. Con la entrega del poder a Páez en enero de 1830 se consumó la separación de Venezuela de la Gran Colombia.

Asumió el gobierno de manera provisional en 1830, designado por el Congreso Constituyente de Valencia; y posteriormente fue elegido Presidente Constitucional para el período 1831-1834. En 1838 es electo para una segunda presidencia la cual asume desde el 1 de febrero de 1839 hasta 1843, cuando es sustituido en la presidencia por Carlos Soublette. El 13 de agosto de 1863 sale definitivamente hacia Estados Unidos, donde fija su residencia hasta el momento de su muerte.

A pesar de las hazañas militares realizadas por Páez que lo llevaron a ser una pieza fundamental en el proceso de independencia de Venezuela es importante resaltar que sus ambiciones de poder, lo llevaron a traicionar al Libertador Simón Bolívar y los ideales que el padre de la patria pregonaba. Promovió desde nuestro país junto con la oligarquía nacional (especialmente la caraqueña y la valenciana) la separación de Venezuela de la República de Colombia, en hechos tales como La Cosiata (1826), La Asamblea en el Convento de San Francisco (1829) -en esta reunión se desconoció la autoridad el Libertador y se acordó separar a Venezuela de la Gran Colombia- y el Congreso de Valencia (1830) caracterizado por un sentimiento antibolivariano y donde Venezuela queda legalmente separada de la Gran Colombia, meses antes de ese congreso el 13 de enero de 1830 José Antonio Páez:

"(…) presentó V.E. a Venezuela como un Estado libre e independiente, separado de las demás secciones del territorio que han formado la República de Colombia (…)"

Las ambiciones de Páez no sólo lo llevaron a traicionar a Bolívar, sino también al pueblo venezolano al querer perpetuarse en el poder y apropiarse de las tierras de soldados que habían participado en la guerra de independencia, convirtiéndose en uno de los principales latifundistas del país y en un hombre muy rico.