Principal refinería de Ecuador procesará crudo liviano en 2016
La refinería de Esmeraldas, que entró en operaciones la semana pasada luego de un proceso de renovación capital, procesará en 2016 crudo importado de 28 grados y bajo contenido de azufre, anunció hoy la estatal Petroecuador.
Según explicó la empresa en un comunicado, a finales de enero próximo estarán listos los estudios técnicos y financieros de las 48 ofertas presentadas en agosto pasado por los suministradores internacionales.
El texto, que cita al ministro de Hidrocarburos, Carlos Pareja, añade que el uso del petróleo liviano potenciará el rendimiento de la instalación reinaugurada la semana pasada por el vicepresidente Jorge Glas, tras más de ocho años de rehabilitación.
De acuerdo con Pareja, el Estado aún no ha definido el costo de la operación porque depende del precio del petróleo y de la negociación para la firma de un contrato, pero adelantó que la operación reportará ingresos adicionales por 80 millones de dólares anuales, como producto de la mejora de los procesos de refinación.
Dijo que la decisión de importar un crudo de mejor calidad responde a estrategias empresariales y no políticas, en estos momentos de crisis en que el precio del petróleo bordea los 36 y 40 dólares por barril y la sobreoferta de crudos livianos es una oportunidad que beneficia al país.
Ecuador produce poco más de medio millón de barriles diarios de un crudo de 28 grados de densidad, pero con alto contenido de azufre, por lo que según el ministro, con la importación del petróleo más liviano lo que se busca es sacar el mejor resultado posible a la refinería ubicada en la provincia costera de Esmeraldas.
Construida entre 1975 y 1977 para procesar 55 mil 600 barriles de petróleo diarios, fue sometida durante los últimos ocho años a un proceso de reparación y modernización que demandó una inversión de mil 200 millones de dólares, y que aumentaron a 110 mil barriles diarios su capacidad de refinación.
Los trabajos incluyeron el cambio de equipos, modificaciones en materia ambiental y de remediación de suelos, sustitución de nueve mil metros de tuberías, y la instalación de un nuevo reactor para la Unidad de Craqueo Catalítico, donde se produce gasolina y gas licuado de petróleo.
También se ejecutó un importante programa de inversión social en obras para educación, salud, agua potable, saneamiento y viabilidad en las zonas de influencia de la refinería.
