Descubren en Suramérica una nueva especie de felino salvaje
El hallazgo del Leopardus tilcayo en Bolivia aporta una nueva especie a la zoología sudamericana. Este felino destaca por su pequeño tamaño, pelaje tupido de camuflaje y agilidad para la caza nocturna en su hábitat natural
Tras un siglo sin novedades de este tipo, la ciencia confirmó la existencia de una nueva especie de felino en Bolivia, bautizada Leopardus tilcayo. La hazaña fue impulsada por un grupo de expertos encabezado por Paola Nogales-Ascarrunz, exploradora de National Geographic.
El animal, apodado «Tilcayo» por los habitantes de la zona, posee orejas cortas, rostro arrugado y manchas similares a las de un leopardo. Tras ser hallado en 2016 por un hombre que convivió con él pensando que era un felino común, su verdadera naturaleza salió a la luz.
En busca de un hábitat adecuado para el animal, su cuidador lo entregó al santuario Senda Verde. Allí fue examinado por Nogales-Ascarrunz, fundadora del Programa de Investigación de Félidos Bolivianos.
La bióloga sumó al proyecto al genetista brasilero Eduardo Eizirik y al investigador belga Jonas Lescroart, con quienes firmó la publicación de este 17 de septiembre en la revista Current Biology.
Los análisis filogenéticos resultantes no solo fijaron la posición taxonómica exacta del Tilcayo, sino que transformaron la comprensión actual sobre el árbol genealógico de los felinos.
