Un día como hoy nace Miguel de Cervantes Saavedra
Tal día como hoy, hace 468 años, nace Miguel de Cervantes Saavedra, soldado, novelista, poeta y dramaturgo español, una de las máximas figuras de la literatura universal.
Desde 1568 estudió en Madrid, en la escuela de López de Hoyos, donde escribió sus primeras poesías. Después hirió en duelo a un tal Antonio de Sigura, lo que pudo pagar con diez años de destierro y con su mano derecha, pero decidió entonces huir de España.
En 1570 estuvo en la Roma del cardenal Acquaviva, entre lujos y refinamientos, pero pronto cambió de vida, alistándose en la expedición contra los turcos. Así quedaría absuelto de su crimen. En 1571 participó, enfermo, en la batalla de Lepanto, donde perdió el uso de su mano izquierda. Aun así participaría en otras expediciones navales.
Al regresar a España en 1575, llevando consigo cartas de recomendación de Juan de Austria, piratas berberiscos atacaron la galera donde viajaba, cerca de Barcelona. Cervantes fue capturado junto a su hermano Rodrigo y encerrado en las prisiones (baños) de Argel. Por sus cartas de recomendación o por su atractivo personal, logró sobrevivir a cuatro intentos de fuga, uno cada año entre 1576 y 1579, riesgo que en entonces se castigaba habitualmente con pena de muerte.
Cuando sus hermanas y los frailes trinitarios le rescataron en 1580, Miguel se encontró confundido en su propio país, del que se había ausentado doce años antes. En 1584 nació su hija Isabel, producto de sus relaciones con Ana Franca, y contrajo matrimonio con Catalina Salazar. Un año después publicó la novela pastoril La Galatea (1585), alcanzando el éxito que no había logrado en el teatro.
Tras algunos tanteos, aceptó en 1587 requisar trigo en Sevilla para la Armada Invencible y otras comisiones por Andalucía. La falta de puntualidad en el pago de su salario y la inestable fortuna en el juego le llevaron en 1597 a la cárcel de Sevilla, donde debió conocer personajes que luego retrataría en sus obras.
En 1604 se encontraba en Valladolid, ultimando la primera parte de su gran obra. Un penoso episodio, en el que murió Gaspar de Ezpeleta, hizo que la familia Cervantes quedase arrestada y se insinuara que algunas de sus mujeres mantenían relaciones con ciertos personajes.
Una vez en libertad, en 1607 se instaló definitivamente en Madrid, donde ya en 1605 había aparecido la primera parte de El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha, cuyo éxito fue arrollador y animó a Cervantes a publicar otros escritos: en 1613, las Novelas Ejemplares, primera obra que en castellano se adscribe al género novela. Enseguida, su poema Viaje del Parnaso y sus Ocho comedias y ocho entremeses nunca antes representados, ambos de 1614.
La publicación en 1615 de la segunda parte de El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha confirmó el éxito obtenido con la primera. Miguel de Cervantes falleció en Madrid el 22 de abril de 1616.
