Este lunes se cumplen 25 años de la muerte de Luis Beltrán Prieto Figueroa
A 25 años de su siembra, Luis Beltrán Prieto Figueroa, educador y político venezolano que falleció en Caracas el 23 de mayo de 1993, sigue siendo recordado como el “Maestro de Maestros”.
Nació en La Asunción, estado Nueva Esparta, el 14 de marzo de 1902.
El insigne venezolano, que ejerció diferentes cargos públicos a lo largo de su vida, trabajó de manera intensa en la búsqueda de mejoras en el sector educativo.
Uno de los principales aportes teóricos de Prieto sobre la educación, fue la tesis del Estado docente, la cual elaboró a partir del concepto Estado social de Hermann Heller, de la escuela política alemana.
De acuerdo con su tesis, la educación debía responder al interés de la mayoría y en tal sentido habría de ser democrática, gratuita y obligatoria, combinando la igualdad de oportunidades y la selección sobre la base de las capacidades del individuo.
Prieto Figueroa también fue pionero del gremialismo en Venezuela.
En 1932 fundó la Sociedad de Maestros de Instrucción Primaria y en 1936 la Federación Venezolana de Maestros (FVM).
En 1937 y hasta 1942 mantuvo en el diario Ahora, de Caracas, su página “La escuela, el niño y el maestro”, a la que sumo otras iniciativas de carácter institucional.
Entre ellas en 1947 firmó el decreto para la edición de las Obras Completas del Libertador, compiladas por Vicente Lecuna que circularon el mismo año.
Igualmente, creó la Comisión Organizadora de las Obras Completas de Andrés Bello.
Mediante una resolución del 10 de julio del mismo año, transformó la vieja Escuela de Artes y Oficios para Hombres en Escuela Técnica Industrial.
En 1959 creó el Instituto Nacional de Cooperación Educativa (Ince). Sus libros reúnen sus preocupaciones políticas, pedagógicas y sociales.
En 1984 fue incorporado como individuo de número de la Academia Venezolana de la Lengua.
En 1986 comenzaron a publicarse sus Obras Completas, de las cuales llegaron a circular sólo 2 volúmenes.
Como político fue cofundador de diversas organizaciones partidistas, entre ellas la Organización Venezolana (Orve, 1936); el Partido Democrático Nacional (PDN, 1936), Acción Democrática (AD, 1941), del que fue secretario general (1958-1959) y presidente desde 1963 hasta 1967 cuando se separó del mismo y se convierte en presidente-fundador del Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), hasta su muerte.
Respeto a los cargos públicos ocupados: se desempeñó como senador por el estado Nueva Esparta (1936-1941; 1959-1969); presidente del Consejo Permanente de Cultura del Senado (1974-1979).
Entre 1962 y 1967 fue presidente del Congreso de la República.
Antes de esto había sido secretario general de la Junta Revolucionaria de Gobierno (1945-1948) y Ministro de Educación (1947-1948).
Como consecuencia del Golpe de Estado del 24 de noviembre de este último año fue enviado al exilio.
Regresó al país en el año 1958, luego de la caída de Marcos Pérez Jiménez, y se dedicó a la labor educativa en el exterior como Jefe de Misión al Servicio de la Unesco, primero en Costa Rica (1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958).
Durante este tiempo, fue también profesor de la Universidad de La Habana (1950-1951).
En 1936 integró la Comisión Redactora del Proyecto de Constitución Nacional (1936) y de la Carta Magna de 1961.
Asimismo, fue coautor del primer proyecto de Ley de Educación (1948) y de la Ley de Educación vigente, promulgada el 9 de julio de 1980.
En 1986 formó parte de la Comisión Presidencial del Proyecto Educativo Nacional coordinada por el doctor Arturo Uslar Pietri.
