Confirman nueva especie de tortuga gigante en Galápagos
El Ministerio del Ambiente de Ecuador confirmó la existencia de una nueva especie de tortuga gigante en la Isla Santa Cruz del archipiélago Galápagos, considerado el laboratorio viviente más grande de la evolución natural.
Con el nombre de Chelonoidis donfaustoi investigadores nacionales y extranjeros bautizaron al espécimen en honor a Fausto Llerena, cuidador de la tortuga gigante Solitario George y quien dedicó más de 40 años a conservar quelonios en el centro reproductor en cautiverio de Galápagos.
De acuerdo con la nota, hasta ahora se creía que las dos poblaciones de tortugas gigantes de Santa Cruz pertenecían a igual especie, pero estudios genéticos determinaron que las del lado oriental de la isla son Chelonoidis donfaustoi y las del occidental Chelonoidis porteri.
El científico ecuatoriano Washington Tapia explicó que la cantidad tradicional de tortugas en el lado occidental de la isla se estima en varios miles de individuos, mientras que la nueva especie solo cuenta con unos pocos cientos de ejemplares.
La ministra de Ambiente del Ecuador, Lorena Tapia, celebró el descubrimiento y agregó que la buena noticia reafirma el compromiso del Estado ecuatoriano con el cuidado de las especies a fin de redoblar esfuerzos por mantener Galápagos como el archipiélago volcánico mejor conservado del planeta.
Este descubrimiento implica la existencia de 15 especies de tortugas gigantes en Galápagos, cada una con características genotípicas y fenotípicas diferentes, de las cuales cuatro están extintas.
Las especies sobrevivientes están sometidas a intensos esfuerzos ejecutados por la Dirección del Parque Nacional Galápagos y científicos colaboradores, para garantizar la conservación de las mismas.
