Cacao venezolano: la ciencia nacional perfecciona el «alimento de los dioses»
El cacao venezolano está demostrando su versatilidad al expandirse más allá del chocolate, incursionando en la industria farmacéutica y cosmética
Se celebró recientemente la expoferia «Sabe a Venezuela», que destacó las riquezas del país, entre ellas, el cacao. Más que un simple alimento, este fruto es parte de nuestra identidad cultural: está presente en la cocina, la literatura, la música, productos de belleza y hasta abono. El cacao no es solo una golosina; también se le atribuyen propiedades afrodisíacas y efectos en el cerebro.
El verdadero valor del cacao reside en la combinación de sus propiedades neuroactivas y los beneficios inigualables para la salud, lo que lo posiciona como uno de los productos más cotizados del mundo.
Aunque el sabor del cacao no es del agrado de todos, es uno de los frutos más conocidos a nivel mundial. Su valor es tan significativo que en América se acuñó el término «gran cacao» para referirse a personas adineradas o influyentes. Este aprecio se remonta a las antiguas civilizaciones y se consolidó durante la época de la colonia, cuando el cacao se convirtió en un producto de gran demanda.
El alimento de los dioses
Los historiadores relatan que el emperador azteca Moctezuma consumía hasta cinco tazas diarias de cacao en copas de oro y custodiaba grandes depósitos de este «elixir». No en vano, su nombre científico, Theobroma cacao, se traduce como «alimento de los dioses», ya que su sabor, aroma y textura lo convertían en una ofrenda digna de las deidades.
En la cultura mexicana, el cacao era utilizado como moneda, remedio y principal ingrediente en bebidas ceremoniales desde la época prehispánica. Hoy en día, comunidades nativas de América continúan celebrando rituales con este fruto.
Un aliado para la salud
El cacao es rico en polifenoles y potentes flavonoides antioxidantes, que contribuyen a reducir la inflamación, bajar la presión arterial y mejorar los niveles de colesterol y azúcar en la sangre. También posee efectos prebióticos que benefician la salud digestiva y fortalecen el sistema inmunológico.
La ciencia ha demostrado que el consumo de chocolate tiene un impacto notable en el cerebro al aumentar la liberación de serotonina. La revista científica Science explica que esta sustancia es responsable de mejorar el estado de ánimo, lo que lleva a algunos investigadores a sugerir que los antojos de chocolate podrían estar relacionados con niveles bajos de serotonina en el cuerpo.
