Científicos calculan el peso de la Vía Láctea
El equipo internacional, dirigido por el investigador de la Universidad de Columbia Andreas Küpper, utilizó estrellas que orbitan alrededor de la Vía Láctea en una estructura de flujo similar, para pesarla con alta precisión
Un equipo de científicos infirió que la masa de nuestra galaxia, la Vía Láctea, es de 210 mil millones de soles en un radio de 60 mil años luz, divulgó el último número de la revista The Astrophysical Journal.
El equipo internacional, dirigido por el investigador de la Universidad de Columbia Andreas Küpper, utilizó estrellas que orbitan alrededor de la Vía Láctea en una estructura de flujo similar, para pesarla con alta precisión.
Según los expertos, esas corrientes producidas por la disolución de los cúmulos globulares se pueden utilizar para medir no sólo el peso de nuestra galaxia, sino también para determinar la ubicación del Sol dentro de la Vía Láctea.
Los cúmulos globulares son grupos compactos de miles a varios millones de estrellas que nacieron juntos cuando el Universo era muy joven, dijo Küpper.
Esos cúmulos orbitan alrededor de la Vía Láctea y se desintegran lentamente durante miles de millones de años, dejando una huella única. Estas corrientes estelares sobresalen del resto de las estrellas en el cielo, pues son densas y coherentes.
Los investigadores utilizaron datos del telescopio de exploración digital del espacio Sloan Digital Sky Survey, que escaneó el cielo del hemisferio norte durante una década para crear un amplio catálogo de estrellas en el cielo.
La corriente utilizada en la nueva técnica fue producida por un cúmulo globular llamado Palomar 5, descubierto en 2001 por encima del disco galáctico.
Eduardo Balbinot, coautor del estudio de la Universidad de Surrey en Inglaterra, analizó los datos de Sloan y detectó menos densidad en la corriente de Palomar 5.
Por medio de la supercomputadora Yeti de la Universidad de Columbia, los investigadores crearon millones de modelos de corriente en diferentes materializaciones de la Vía Láctea.
Tras comparar el patrón de maniobra de los modelos con las observaciones, infirieron que la masa de la Vía Láctea en un radio de 60 mil años luz debe ser 210 mil millones de veces la masa del Sol con una incertidumbre de sólo 20 por ciento.
Los estudiosos utilizaron herramientas estadísticas robustas, las mismas utilizadas para estudiar los cambios en el genoma y en motores de búsqueda de Internet para clasificar sitios web, dijo Ana Bonaca, de la Universidad de Yale.
/N.A
